Wenn eine Stadt Erinnerung bewahrt: Die Geschichte der Denkmäler von Biograd und des Mannes, der es erträumte

HR: Kad grad pamti: priča o spomenicima Biograda i čovjeku koji ga je sanjao

EN: When a City Remembers: The Story of Biograd’s Monuments and the Man Who Dreamed It

Wenn Sie nach Biograd na Moru kommen, werden Sie vielleicht zuerst vom Meer, von der Marina, den Promenaden und den Sonnenuntergängen begeistert sein. Doch jede Stadt hat auch ihre leisere Seite – jene, die sich durch Geschichten und Menschen offenbart, die sie geprägt haben.

Biograd bewahrt seine Erinnerung durch seine Denkmäler.

Im Stadtgebiet befinden sich Denkmäler für den ersten kroatischen Präsidenten Franjo Tuđman sowie für den Papst, der das kroatische Volk stark geprägt hat, Johannes Paul II.

Seit 2024 besitzt die Stadt ein weiteres bedeutendes Wahrzeichen – ein Denkmal für den Mann, ohne den die touristische Geschichte Biograds ganz anders aussehen würde.

Es ist das Denkmal für Vagan Melik Karaganjan, einen Visionär und Unternehmer, der in den 1930er-Jahren den Grundstein für den organisierten Tourismus der Stadt legte.

(Quelle: Biograd na Moru, 23.2.2026).

Ein Denkmal mit Botschaft

Das Denkmal für Vagan Melik Karaganjan wurde am 21. September 2024 feierlich enthüllt – am Unabhängigkeitstag Armeniens, dem Land seiner Wurzeln.

Der Autor des Denkmals ist der rumänische Bildhauer Stefan Bintintan aus der Stadt Alba Iulia.

Für Besucher ist dieses Denkmal nicht nur ein neuer Fotomotiv in der Stadt. Es ist eine Erinnerung daran, dass Biograd schon immer eine offene Stadt war, aufgebaut von Menschen unterschiedlicher Kulturen, aber mit demselben Traum.

(Quelle: Biograd na Moru, 23.2.2026).

Hotel Ilirija: Der Beginn der touristischen Geschichte

Stellen Sie sich Biograd in den 1930er-Jahren vor. Keine modernen Marinas, keine großen Hotelkomplexe. Und dann beschließt im Jahr 1933 ein Unternehmer, sein eigenes Kapital in ein Projekt zu investieren, das die Zukunft der Stadt verändern sollte.

Auf einem Grundstück namens Tolićevo gumno begann der Bau des Hotels Ilirija.

Das Hotel wurde 1934 eröffnet und war für seine Zeit außergewöhnlich modern:

• 140 Zimmer
• 200 Betten
• eigenes Elektrizitätswerk
• fünf Garagen für Automobile
• gestalteter Strand
• geplantes Tennisfeld

Zu einer Zeit, als der Tourismus an der Adria erst an Bedeutung gewann, war dies ein mutiger Schritt. Das Hotel Ilirija war nicht nur eine Unterkunft, sondern eine Vision von Biograd als touristischem Reiseziel.

(Quelle: Heimatmuseum Biograd na Moru, 23.2.2026)

Ein Mann, der in die Gemeinschaft investierte

Karaganjan war nicht nur Investor. Er war Teil der Gemeinschaft.

Er errichtete und schenkte der Gesellschaft „Sokol“ ein Sommergelände, war der erste Präsident des Ruderklubs Biograd und setzte sich für den Bau einer orthodoxen Kirche im byzantinischen Stil ein. Zudem wurde er zum Ehrenbürger von Biograd ernannt.

Seine Geschichte erzählt von einer Stadt, die schon immer offen war – einer Stadt, die annimmt, verbindet und dank Menschen wächst, die in ihr etwas Besonderes erkennen.

(Quelle: Heimatmuseum Biograd na Moru, 23.2.2026)

Krieg, Enteignung und Urteil. Abschied ohne Rückkehr

Die Geschichte erlaubt es selten, dass Erzählungen ruhig bleiben. Während des Zweiten Weltkriegs wurde Karaganjan das Hotel Ilirija entzogen. Zunächst wurde es in ein Ferienheim, später in ein Lazarett für verwundete Soldaten umgewandelt.

1945 wurde er wegen Spekulation und wirtschaftlicher Sabotage angeklagt. Er wurde verhaftet, sein Eigentum konfisziert und seine Bürgerrechte für sieben Jahre entzogen, nach einer Verurteilung zu zehn Jahren Zwangsarbeit.

Später wurde die Strafe auf sieben Jahre reduziert. Er wurde in ein Lager in Vrana gebracht. Dennoch wurde er durch einen Beschluss des Präsidiums der Nationalversammlung der Föderativen Volksrepublik Jugoslawien (FNRJ) von den Anklagen und vom Vollzug der Strafe befreit und galt offiziell als nicht verurteilt.

1946 verließ er Biograd. Mit ihm ging auch Iva (Ivica) Čepirlo, seine Lebensgefährtin. Sie heirateten nie. Sie hatten keine Kinder. Doch sie blieben bis zum Ende zusammen.

Den Rest ihres Lebens verbrachten sie in Belgrad. Iva begleitete ihn bis zu seinem Tod im Jahr 1977.

(Quelle: Heimatmuseum Biograd na Moru, 23.2.2026)

Eine Stadt, die erwachsen wurde

Jahrzehnte später kehrt Biograd mit einem Denkmal zu ihm zurück - nicht als Korrektur der Geschichte, sondern als Zeichen des Gedenkens.

Denn Städte lernen, wenn sie erwachsen werden, jene anzuerkennen, die sie träumten, bevor sie zu dem wurden, was sie heute sind.

Heute ist das Denkmal für Vagan Melik Karaganjan nicht nur eine Bronzefigur. Es ist eine Erinnerung daran, dass der Tourismus in Biograd nicht zufällig entstand. Jemand stellte ihn sich vor, baute ihn auf und glaubte vor allen anderen an ihn.